Usos

Debido a las características operativas del helicóptero — capacidad para despegar y aterrizar verticalmente, mantenerse volando en un mismo sitio por largos períodos de tiempo, así como las capacidades de manejo en condiciones a bajas velocidades — ha sido elegido para llevar a cabo tareas que anteriormente no era posible realizarlas con otras aeronaves, o que hacerlo desde tierra resultaba muy lento, complicado y costoso.

Hoy en día, los principales usos del helicóptero incluyen transporte, construcción, lucha contra el fuego, búsqueda y rescate, usos militares o vigilancia.

Modelos

Existen numerosos modelos de helicópteros, de tamaño pequeño,
mediano y grande, para unos 25 pasajeros.

3

Mil Mi-26
El helicóptero de producción en serie más grande del mundo.

3

Bell 206
Es una familia de helicópteros con dos palas en el rotor principal, de uno o dos motores, producida por Bell Helicopter.

3

Bell OH-58 Kiowa
El OH-58 Kiowa es un helicóptero militar, monomotor, fabricado por la compañía estadounidense Bell Helicopter, que es usado como helicóptero utilitario.

7

Eurocopter HH-65 Dolphin
El HH-65 Dolphin (‘delfín’ en inglés) es un helicóptero de búsqueda y rescate (SAR) con capacidad MEDEVAC en servicio con la Guardia Costera de los Estados Unidos (USCG).

8

AS350 Ecureuil
El AS350/H125 Ecureuil (‘ardilla’ en francés) es un helicóptero ligero monomotor originalmente fabricado por la compañía francesa Aérospatiale.

9

Kamov Ka-32
El Kamov Ka-32 (en ruso: Ка-32, designación OTAN: Helix-C1​) es un helicóptero civil de tamaño medio y polivalente.

Características

Rotor


A estos ingenios también se los conoce como aeronaves de alas giratorias, puesto que las palas del rotor tienen una forma aerodinámica igual que las alas de un avión, es decir, curvadas formando una elevación en la parte superior, y lisas o incluso algo cóncavas en la parte inferior (perfil alar).

Movimiento


El rotor principal no solo sirve para mantener el helicóptero en el aire (estacionario), así como para elevarlo o descender, sino también para impulsarlo adelante o hacia atrás, hacia los lados o en cualquier otra dirección.

Vuelo


La coordinación de estos dos movimientos, subir el colectivo y empujar el cíclico o bajar el colectivo y tirar del cíclico, provocará que se aumente la velocidad o se reduzca respectivamente, pero manteniendo una altura constante. Los pedales tienen la misma función, tanto en un helicóptero que en un avión de ala fija, para mantener el vuelo equilibrado.

Motores


La llegada de los motores de turbina revolucionó la industria de la aviación, y con la aparición a principios de los años 1950 del turboeje por fin fue posible proporcionar a los helicópteros un motor con una gran potencia y poco peso. El 26 de marzo de 1954 voló por primera vez un helicóptero de turbina, fue el Kaman HTK-1 de rotores entrelazados.

Tren de aterrizaje


Dado que los helicópteros aterrizan verticalmente, la mayoría de ellos suelen poseer un tren de aterrizaje tipo patín (similares a esquíes). Si bien algunos pueden emplear flotadores (principalmente para uso anfibio) y otros pueden emplear ruedas.